Letargo 14/05/2026 10 min di lettura

Letargo delle tartarughe di terra: guida pratica

Il letargo (più correttamente brumazione) è una fase fisiologica essenziale per le tartarughe di terra europee. Saltare il letargo o gestirlo male è una delle cause principali di malattia metabolica e morte improvvisa.

Risposta breve

Le tartarughe di terra europee vanno in letargo da fine ottobre/inizio novembre fino a marzo, a una temperatura costante tra 4 °C e 8 °C. Devono essere sane, ben pesate e con l'intestino vuoto. La durata media è di 4 mesi.

Quando inizia il letargo

In Italia il letargo inizia naturalmente quando la temperatura ambientale scende stabilmente sotto i 12 °C, di solito tra fine ottobre e inizio novembre, e termina a marzo con il riscaldamento primaverile. Le tartarughe iniziano a rallentare già a settembre.

Fase	Periodo (Italia centrale)	Cosa succede
Pre-letargo	Settembre — metà ottobre	Riduce attività e appetito
Digiuno controllato	2–3 settimane prima	Solo acqua, niente cibo
Letargo vero e proprio	Novembre — febbraio	Immobile, metabolismo al minimo
Risveglio	Marzo	Bagno tiepido, prima minzione

Le 5 condizioni per il letargo sicuro

Tartaruga sana, attiva, occhi limpidi, narici pulite
Peso adeguato (Jackson Ratio compreso tra 0,18 e 0,22)
Età minima 2 anni (alcuni veterinari consigliano 3 anni)
Intestino completamente vuoto (digiuno 2–3 settimane)
Temperatura stabile tra 4 °C e 8 °C, ventilazione presente

Quando NON mettere in letargo

Una tartaruga sottopeso, con stomatite, otite, raffreddore, parassitosi o anche solo letargica deve essere fatta svernare al caldo (15–22 °C, lampada UVB) e mostrata al veterinario. Il letargo aggrava qualsiasi problema preesistente.

Metodi di letargo

Letargo in giardino (terra aperta)

Naturale ma rischioso: predatori (ratti, talpe, gazze), gelate prolungate e umidità eccessiva possono uccidere l'animale. Necessario un rifugio coibentato, foglie secche, rete antiratto e un drenaggio impeccabile.

Letargo in scatola (cassetta)

La tartaruga viene messa in una cassa di legno con substrato di torba, foglie e fieno, e collocata in un luogo fresco e stabile (cantina, garage non riscaldato, cassetta esterna coibentata). Più sicuro.

Letargo in frigorifero

Metodo professionale usato negli allevamenti: temperatura costante 4–6 °C in un frigorifero dedicato, con apertura giornaliera per 30 secondi al cambio aria. Pesata mensile obbligatoria.

Controlli durante il letargo

Pesata mensile (perdita normale: 0,5–1% al mese)
Controllo temperatura con termometro min/max
Verifica umidità: substrato leggermente umido, mai bagnato
Niente disturbi: la tartaruga non va spostata

Quando interrompere il letargo

Se la tartaruga ha perso più del 10% del peso iniziale, urina nel substrato, si sveglia spontaneamente o la temperatura supera 10 °C per più giorni: porta in casa e risveglia gradualmente.

Risveglio primaverile

Sposta la tartaruga in un ambiente a 15 °C per 24 ore
Bagno tiepido (28 °C, acqua fino a metà piastrone) per 20 minuti
Esposizione a lampada UVB e fonte di calore
Prima offerta di cibo dopo 3–5 giorni, quando ha urinato e defecato
Pesata di controllo e confronto con quella di ottobre

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Domande frequenti

A che temperatura vanno in letargo le tartarughe di terra?

La temperatura ideale è tra 4 °C e 8 °C. Sotto i 4 °C la tartaruga rischia il congelamento, sopra i 10 °C il metabolismo si riattiva e consuma le riserve.

Quanto dura il letargo delle tartarughe?

In Italia dura mediamente 4 mesi, da inizio novembre a fine febbraio/inizio marzo. Per gli esemplari giovani (2–3 anni) si può accorciare a 2–3 mesi.

Come capire se una tartaruga è morta o in letargo?

Prova a stimolare delicatamente le zampe e la coda: una tartaruga in letargo reagisce con un movimento minimo. Se l'occhio è infossato, la pelle flaccida, esce odore acre dalla bocca, è probabilmente morta. Consulta sempre un veterinario erpetologo.

Le tartarughe vanno in letargo il primo anno?

È sconsigliato. Le neonate vanno svernate al caldo (18–22 °C, lampada UVB attiva) per i primi due anni, poi si introduce il letargo gradualmente.

Quanto peso perde una tartaruga in letargo?

Una perdita normale è tra 0,5% e 1% del peso al mese, quindi circa 4–8% sull'intero letargo. Oltre il 10% è un campanello d'allarme: serve interrompere.